中国和日本的神话中都曾出现过美人鱼,

因为一些历史因素，每个国家的文化都有所差异，这一点从细节之处可以看出来。就以神话传说中的“美人鱼”为例，当它分别出现在中国和日本时，待遇完全不同。尽管流传最广的美人鱼故事来自丹麦安徒生的童话，但实际上，中国与日本早就有了美人鱼的传说。

在中国，美人鱼被称为“鲛人”，她们的特点是鱼尾人身，滴泪成珠。干宝《搜神记》记载：“南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣则能出珠。”这里我们来讲述一个清代志怪小说集《谐铎》中的鲛人故事。

故事的名字叫做《鲛奴》，讲述的是一个叫景生的人从海上归来，意外看到沙滩上有人卧在那里，“碧眼蜷须，黑身似鬼”。景生询问之下，得知这是一名鲛人，因为负责帮水晶宫琼华三姑子织紫绡嫁衣，不小心弄断了珍贵的织梭，被赶了出来。

景生可怜鲛人无处可去，就把鲛人带回了家。这个鲛人看起来没什么本领，吃完饭就去水塘中沐浴一次，然后躲到角落沉默不说话。景生看鲛人孤孤单单，不忍心驱逐她。没想到后来，这名鲛人却帮了景生的大忙。

原来，景生有一天去庙里游览，偶遇一名老妇人带着女儿上香。那姑娘青春美丽，景生一见钟情，多番打听后，知道了姑娘姓陶，名叫万珠，家中只有母女两人。景生鼓足勇气上门求亲，不料陶母却说，想娶我女儿可以，但我女儿名为万珠，必须要以万颗明珠作为聘礼。

景生哪里拿得出万颗明珠？回家之后，他就得了相思病，药石无医。鲛人来问缘故，景生说：我怕是就快死了！鲛人一听，十分悲伤，禁不住哭起来，而她的眼泪都变成了大颗的明珠，景生因此痊愈，拿着明珠，再次上门求娶陶家姑娘。

陶母却笑着说，要万颗明珠，只是考验一下你，哪有卖女儿换明珠的道理？于是陶母推拒了明珠，把女儿嫁给景生，两人喜结良缘。至于鲛人，她也因此“灾限期满”，重新跃归大海，一去不回了。这就是中国版本的“美人鱼”故事。

那么日本的人鱼神话是怎样的呢？在日本，一直有食用人鱼肉可以长生不老的传说，日本镰仓时代13世纪前半的《古今着闻集》记载，人鱼肉味美，可食。而日本有个“八百比丘尼”的故事，八百比丘尼正是因为吃了人鱼肉，得享高寿。

故事起源是在日本若狭小城里，一个叫高桥的男人某天出海，捕到了一尾人鱼，将她带回家中，招呼远近邻居都来品尝。但很多人都下不了口，只有高桥的女儿胆子大，吃了一口人鱼肉，于是她得到了千年的寿命。

但活了八百年后，高桥的女儿有感于世事无常，选择了出家为尼，而且用仙术把自己剩下的两百年寿命转给日本天皇，最后她绝食自尽，被称为“八百比丘尼”。不得不说，日本的传统神话故事，风格确实和中国有着鲜明的差别……